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Pour commémorer la Journée mondiale contre la traite des enfants, prévue le 12 juin de chaque année, l’Organisation internationale du travail (OIT) et l’Organisation des Nations-Unies pour l’Enfance (UNICEF) avertissent que ‘’ 9 millions d’enfants supplémentaires sont en danger à cause de la pandémie de Covid-19 ’’.
Le nombre d’enfants victimes du travail des enfants s’élève à 160 millions dans le monde. Soit une augmentation de 8,4 millions d’enfants au cours des quatre dernières années. Il y a également des millions d’autres qui sont en danger en raison des effets de la Covid-19, selon un nouveau rapport de l’Organisation internationale du travail (OIT) et l’Organisation des Nations-Unies pour l’enfance (UNICEF).
Le rapport note une hausse significative du nombre d’enfants âgés de 5 à 11 ans astreints au travail des enfants. Ils représentent désormais un peu plus de la moitié du chiffre mondial total. Le nombre d’enfants âgés de 5 à 17 ans qui effectuent des travaux dangereux, définis comme un travail susceptible de nuire à leur santé, leur sécurité ou leur développement moral, a augmenté de 6,5 millions depuis 2016 pour atteindre 79 millions.
« Les nouvelles estimations sont un signal d’alarme. Nous ne pouvons pas rester sans rien faire quand une nouvelle génération d’enfants est mise en péril« , a déclaré le directeur général de l’OIT, Guy Ryder.
Ajoutant qu' »une protection sociale inclusive permet aux familles de maintenir leurs enfants à l’école même en cas de difficultés économiques. Il est essentiel d’accroître les investissements dans le développement rural et le travail décent dans l’agriculture. Le moment est venu de renouveler notre engagement et notre énergie pour passer ce cap et briser le cycle de la pauvreté et du travail des enfants« .
En Afrique subsaharienne, la croissance démographique, les crises récurrentes, l’extrême pauvreté et des mesures de protection sociale inadaptées ont abouti à ce que 16,6 millions d’enfants supplémentaires soient assujettis au travail des enfants au cours des quatre dernières années.
« Nous perdons du terrain dans la lutte contre le travail des enfants et l’année qui vient de s’écouler n’a pas rendu ce combat plus facile« , a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Henriette Fore.
« Nous exhortons les gouvernements et les banques internationales de développement à investir en priorité dans des programmes qui sortent les enfants de la vie active et les remettent à l’école, et dans des programmes de protection sociale qui peuvent aider les familles à éviter de faire ce choix en premier lieu« , a-t-elle conclu.
Loriale KOMBA MANFOUMBY
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