Lancement du premier satellite kényan, 46e satellite africain

Libreville, 10 avril 2023 (AGP) – Nommé « Taifa-1 » (Nation-1, en swahili), le premier satellite d’observation kényan prend son envol, ce mardi 11 avril depuis la base américaine de Vandenberg, en Californie, à bord d’une fusée Falcon 9 de l’entreprise américaine Space X. A déclaré le colonel Brig Hillary Kipkosgei, directeur par intérim de la Kenya Space Agency (KSA).

Un petit objet de 10 cm sur 10 de largeur et 30 cm de long, mais un grand moment pour l’agence spatiale kényane. Le premier satellite d’observation kényan doit décoller ce mardi matin à 6h48 TU pour se déployer une heure plus tard. Celui qui doit rejoindre l’espace sera bien le premier satellite d’observation opérationnel, autrement dit le premier à pouvoir recueillir et transmettre, en temps réel, des données satellitaires.

Pour le correspondant de RFI, « Taifa-1 a été créé et développé à Nairobi par une équipe d’ingénieurs kényans pour un coût évalué à 50 millions de shillings (environ 350 000 euros) », atteste-t-il.

Ce, en collaboration avec l’entreprise bulgare Endura Sat qui s’est occupée de la fabrication et du test de certaines pièces du satellite.

Le Kenya prévoit débuter à recevoir des données à partir du mois d’août. D’ici là, il lui faut achever la fabrication du récepteur au sol et laisser le temps à Taifa-1 de se stabiliser et aux équipes de le configurer.

Il sera le 46e satellite africain à être placé en orbite, 25 ans après le premier, un satellite égyptien lancé en 1998. Selon les autorités kényanes, les données collectées doivent permettre d’améliorer la gestion des ressources naturelles du pays et d’aider le secteur de l’agriculture.

LNL/FSS (source RFI)