Chronique Sportivement / Mondial 2026 : l’Afrique donne le ton malgré un accueil controversé

Comme prévu, la Coupe du monde 2026, coorganisée par le Canada, le Mexique et les États-Unis, a débuté le 11 juin dernier à Mexico. Mais avant même que le ballon ne roule, deux événements ont particulièrement retenu l’attention des Africains : les fouilles subies par des membres de la délégation sénégalaise et le refoulement de l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, considéré comme l’un des meilleurs arbitres du continent. Sur le terrain, en revanche, l’Afrique a affiché de belles promesses grâce notamment au Maroc et à la Côte d’Ivoire, victorieuse de son premier match face à l’Équateur (1-0).

Au Texas, les images montrant des contrôles particulièrement poussés sur la délégation sénégalaise ont suscité l’indignation de nombreux observateurs africains. Certes, le Sénégal figure parmi les pays soumis à certaines restrictions de visa par l’administration américaine, mais dans le contexte d’une Coupe du monde censée promouvoir le rapprochement des peuples, beaucoup estiment que de telles scènes auraient pu être évitées.

Autre épisode regrettable : le refoulement du meilleur arbitre africain, le Somalien, Omar Abdulkadir Artan. Là encore, au regard du contexte on aurait pu éviter ce spectacle désolant. Visiblement les Américains ont la rancune tenace. Ils n’ont pas toujours digéré l’échec de la double opération « Restore hope » (restaurer l’espoir) et Gothic Serpent de 1992-1993, qui se soldèrent par la mort de 19 soldats américains, 105 blessés et un pilote, Michael Durant, capturé par les rebelles somaliens. Les USA n’ont pas oublié et n’oublieront sans doute jamais ces images choquantes où on voyait les rebelles traîner, les cadavres américains dans les rues de Mogadiscio. Pourtant, les Américains avaient cru bien faire en venant en aide aux populations en proie à une terrible famine et en tentant de sauver la Somalie du chaos, après la chute du président Siad Barre en 1991…

À cela s’ajoute le cas du milieu de terrain ghanéen Thomas Partey, qui aurait rencontré des difficultés d’entrée sur le territoire canadien en raison d’accusations de violences sexuelles qu’il conteste. Des supporters ivoiriens auraient également été empêchés d’accéder au territoire américain, renforçant le sentiment d’un accueil parfois peu conforme à l’esprit de la compétition.

Sur le plan sportif, l’Afrique du Sud a malheureusement entamé son tournoi de manière difficile. En optant pour un schéma très défensif avec cinq défenseurs, le sélectionneur Hugo Broos n’a pas réussi à empêcher la défaite de son équipe, qui a encaissé deux buts et terminé la rencontre réduite numériquement après deux expulsions. Les Bafana Bafana devront rapidement réagir pour conserver leurs chances de qualification.

Heureusement, le Maroc a rappelé pourquoi il est aujourd’hui l’une des grandes puissances du football africain. Demi-finalistes historiques de la Coupe du monde 2022, les Lions de l’Atlas ont livré une prestation de haut niveau face au Brésil. Le match nul (1-1) obtenu face à la Seleção témoigne de la progression constante du football africain et de sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations du monde.

La meilleure opération africaine de cette première journée revient toutefois à la Côte d’Ivoire. Les Éléphants se sont imposés face à l’Équateur (1-0) grâce à une réalisation d’Amad Diallo, à l’issue d’une belle action initiée par Wilfried Singo. Une victoire précieuse qui lance idéalement les champions d’Afrique dans la compétition.

Au-delà des résultats sportifs, il est à souhaiter que cette Coupe du monde demeure avant tout une fête du football, fondée sur le respect, le fair-play, les échanges culturels et la fraternité entre les peuples. Le sport doit rester un vecteur de rapprochement et non devenir une source de divisions ou d’humiliations.

Par J. NGOM’ANGO