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Angleterre : L’époux de la reine meurt de problèmes cardiaques 

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Le prince Philip, duc d'Édimbourg, époux d'Elizabeth II, est mort aujourd'hui vendredi à l'âge de 99 ans, des suites de problèmes cardiaques, après sept décennies passées au cœur de la vie publique du Royaume-Uni. Portrait d'un noble solidement ancré dans l'ombre de la reine.

Il détenait le record de longévité en tant qu'époux auprès d'un monarque britannique. Prince consort du Royaume-Uni et des royaumes du Commonwealth depuis le 6 février 1952, Philip Mountbatten avait épousé la princesse Elizabeth cinq ans avant l'accession au trône de Sa Majesté.

Le duc d'Édimbourg est mort ce vendredi 9 avril à l'âge de 99 ans, a annoncé le palais de Buckingham. L'époux de la reine Elizabeth avait été hospitalisé récemment pour un problème cardiaque.

« C'est avec un profond chagrin que sa majesté la reine annonce la mort de son époux bien aimé le prince Philip, duc d'Edimbourg« , a indiqué le communiqué du Buckingham, précisant que le prince Philip est mort « paisiblement ce [vendredi] matin au château de Windsor« .

Charismatique, réputé pour son sens profond de l'intérêt général, son humour mais aussi pour ses gaffes, le prince Philip était souvent perçu à l'étranger comme une incarnation de la culture britannique. Cependant, ses origines étaient en réalité très cosmopolites et largement européennes, comme celles de la plupart des familles royales du continent.

Philip se considérait avant tout comme Danois, mais nourrissait une certaine fierté pour ses origines russes, allemandes et grecques. En tant que descendant de la famille Romanov, il avait fourni, en 1993, un échantillon d'ADN qui permit d'identifier les corps du tsar Nicolas II, de sa femme et de ses cinq enfants enterrés dans une tombe anonyme de Sibérie. De quoi balayer la légende selon laquelle la grande- duchesse Anastasia avait réchappé du peloton d'exécution lors de la révolution bolchévique de 1917.

Philip est né sur l'île grecque de Corfou, le 10 juin 1921, de l'union d'André, prince de Grèce et du Danemark, et de la princesse Alice de Battenberg, petite-fille du grand-duc Louis IV de Hesse-Darmstadt et arrière-petite fille de la reine Victoria. En 1922, alors que Philip n'a qu'un an, sa famille doit quitter la Grèce, son oncle, le roi Constantin Ier, étant contraint à l'exil après le désastre militaire de la guerre gréco-turque. 

Philip suivra ensuite sa scolarité en France et en Allemagne. « je n'arrivais pas à trouver un mot dans une langue, j'avais tendance à le dire dans une autre« , expliquera-t-il plus tard à The Independant à propos de sa vie au sein de cette famille polyglotte.

Quand Hitler prend le pouvoir en 1933, Philip est interne en Allemagne. Le directeur de son pensionnat, juif, s'enfuit alors au Royaume-Uni, où il fondera une nouvelle école en Écosse, Gordonstoun. Le jeune prince le suit.

Sur les conseils de son oncle, le roi de Grèce George II, Philip quitte Gordonstoun en 1939 pour rejoindre la Royal Navy, alors que le spectre du nazisme menace l'Europe.

Il combat avec bravoure lors de la Seconde Guerre mondiale, principalement en mer Méditerranée, où il est distingué pour son rôle aux côtés des forces grecques lors de la bataille de Crète en 1941. Mais son heure de gloire sonne véritablement en 1943 lors du débarquement des Alliés en Sicile, un an après avoir obtenu le grade de premier lieutenant à bord du HMS Wallace.

La Royal Navy est alors sous le feu d'une intense campagne de bombardements menée par la Luftwaffe, l'aviation allemande, déterminée à couler ce destroyer britannique. Philip échafaude alors un plan : il fait tirer des fumigènes pour faire croire aux Allemands que le bâtiment a sombré. Sans l'intervention de Philip, l'équipage n'avait que « très peu de chances » de survivre, révélera un vétéran, 60 ans plus tard. 

Pendant la guerre, Philip et la princesse Elizabeth échangent des lettres. Leur première rencontre remonte à 1939, lors d'une visite du roi George VI, de la future reine et de sa sœur Margaret au Royal Navy College, où Philip s'entraînait. Elizabeth, 13 ans, tombe immédiatement amoureuse du jeune homme de 18 ans et décide de l'épouser.   

AGP(Source : France 24)

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