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LIBREVILLE, 17 mai 2025 (AGP) – Le président Brice Clotaire Oligui Nguema, qui a quitté Libreville ce samedi, prendra part ce dimanche 18 mai à la première messe du nouveau pape Léon XIV, célébrée à la basilique Saint-Pierre. Cette messe marque le début officiel de son pontificat. Décryptage.
Avec cette célébration, le ministère pétrinien de Robert François Prévost commence officiellement. Le rite mettra en lumière le lien avec l’apôtre Pierre et son martyre, qui a fécondé l’Église naissante de Rome. Il soulignera également la portée symbolique des insignes épiscopaux dits « pétriniens » remis au pape : le pallium et l’anneau du pêcheur.
La messe aura lieu ce 18 mai à 10h dans la basilique Saint-Pierre et sur la place éponyme. Léon XIV, 267e évêque de Rome, entame ainsi son ministère pétrinien en tant que successeur de l’apôtre Pierre, et donc pasteur de l’Église catholique. Le bureau des célébrations liturgiques du souverain pontife précise que le rite comportera plusieurs moments symboliques, notamment la remise du pallium et de l’anneau du pêcheur.
Le pallium, vêtement liturgique en laine d’agneau, évoque le Bon Pasteur portant la brebis sur ses épaules. Il renvoie aussi à la triple réponse de Pierre à Jésus ressuscité : « Pais mes agneaux, pais mes brebis. » Selon Siméon de Thessalonique, ce vêtement symbolise le Christ qui, en assumant notre nature humaine, l’a élevée par sa mort et sa résurrection. Il s’agit d’une étroite bande blanche ornée de six croix de soie noire et de trois épingles symbolisant les clous de la croix du Christ.
Quant à l’anneau du pêcheur, il est remis au pape lors de l’inauguration solennelle de son pontificat. Il représente saint Pierre en train de pêcher, évoquant la pêche miraculeuse. Il symbolise la mission confiée à Pierre de confirmer ses frères dans la foi. Comme le pallium, l’anneau sera remis au cours de la messe, après la proclamation de l’Évangile.
La liturgie débutera à l’intérieur de la basilique. Le nouveau pontife, accompagné des patriarches des Églises orientales, descendra jusqu’au tombeau de saint Pierre pour un moment de recueillement et d’encensement, soulignant le lien profond entre l’évêque de Rome et l’apôtre. Deux diacres porteront ensuite le pallium, l’anneau du pêcheur et le livre des Évangiles en procession vers l’autel situé sur le parvis.
Sur le parvis de la basilique, Léon XIV rejoindra la procession tandis que les Laudes Regiæ, un chant liturgique solennel, seront entonnées pour invoquer l’intercession des saints. Une tapisserie flamande représentant la pêche miraculeuse — reproduction d’un carton de Raphaël conservé aux Musées du Vatican — sera suspendue aux portes centrales de la basilique. Sur l’autel, une effigie de Notre-Dame-du-Bon-Conseil provenant du sanctuaire de Genazzano sera exposée. Suivra le rite de bénédiction et d’aspersion d’eau bénite, propre au temps pascal. Le Gloria sera chanté avant la prière d’ouverture.
La liturgie de la Parole s’articulera autour de textes soulignant le ministère de Pierre. La première lecture (Ac 4, 8-12), en espagnol, évoquera le Christ comme pierre angulaire. Le psaume (Ps 117), proclamé en italien, reprendra ce thème, suivi d’une seconde lecture en anglais, tirée de la première lettre de Pierre. L’Évangile (Jn 21, 15-19), proclamé en latin et en grec, rappellera la triple injonction du Christ à Pierre de paître ses brebis.
Après l’Évangile viendra le moment fort de l’imposition des insignes pétriniens : trois cardinaux représentant les différents ordres et continents remettront successivement le pallium, adresseront une prière spéciale pour le Pape, et lui remettront l’anneau du pêcheur. Une prière à l’Esprit Saint sera ensuite prononcée, avant que le pape bénisse l’assemblée avec l’Évangéliaire, en proclamant en grec : « Ad multos annos ! »
Le rite se poursuivra par le geste symbolique d’obéissance, prêté au pape par douze représentants du peuple de Dieu venus du monde entier.
Après l’homélie du pape, le Credo sera chanté, suivi de la prière universelle en cinq langues : portugais, français, arabe, polonais et chinois. Les fidèles prieront pour l’Église, le Pape, les gouvernants, les personnes souffrantes et pour toute l’assemblée.
La liturgie eucharistique débutera avec l’offertoire « Tu es pastor ovium ». La prière sur les offrandes soulignera la mission de l’Église d’étendre les fruits de la rédemption à l’humanité entière. Le pape récitera ensuite la prière eucharistique en latin, puis procédera à la communion. Il invoquera Dieu pour qu’il garde son Église dans l’unité et la charité.
Enfin, lors des rites de clôture, le pape prononcera une brève allocution. Après la prière du Regina Cæli, il donnera la bénédiction solennelle, empruntant l’image biblique de la vigne, pour demander à Dieu de protéger l’Église, « souche » qu’il a plantée.
Il convient de rappeler qu’il s’agit de la première visite du président Oligui Nguema au Vatican en tant que président investi. Il s’était auparavant rendu aux obsèques du pape François, le 8 mai dernier, en qualité de président de la Transition, avant son investiture.
SN/FSS/EN/AGP
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