Qui est Bola Tinubu, le nouveau président du Nigéria ?

Libreville, le 1^er mars 2023 (AGP)-Chauffeur de taxi puis comptable aux Etats-Unis, avant de devenir l’influent gouverneur de Lagos, le septuagénaire multimillionnaire a monté les échelons avant d’accéder à la présidence de la première économie africaine.

A 70 ans, l’ancien gouverneur de Lagos, surnommé « le parrain » à cause de son immense influence politique, accède à la plus haute marche du pouvoir. Pendant quatre ans, il aura la lourde tâche de redresser le pays plombé par une économie en berne et les violences de groupes armés.

 Bola Tinubu succède à Muhammadu Buhari, 80 ans, qui se retire après deux mandats comme le veut la Constitution. Selon des sources médiatiques, de nombreuses accusations de corruption jalonnent toutefois la carrière du président déclaré vainqueur par la commission électorale nigériane. Elles rapportent aussi qu’il n’a jamais été condamné et les a toujours démenties. Que retenir du parcours du nouveau président du Nigéria ?

Il a été chauffeur de taxi aux Etats-Unis

Né le 29 mars 1952, Bola Tinubu est originaire du sud du Nigeria. Membre de l’éthnie Yorouba dont il ne quitte pas le chapeau traditionnel et de confession musulmane, il quitte son pays dans les années 70 pour tenter sa chance aux Etats-Unis. Il raconte dans une interview fleuve accordée au magazine nigérian « The News » en 2012 qu’il décide de quitter le Nigeria après avoir échappé de justesse à une fusillade.

Il devient d’abord chauffeur de taxi clandestin dans la banlieue de Washington avant de s’installer à Chicago où il étudie la comptabilité par « accident », dit-il, en raison de ses bons résultats en mathématiques et en commerce. Il multiplie à côté des petits boulots pour financer ses études, notamment garde de sécurité de nuit.

Comment est-il devenu  millionnaire ?

Major de sa promotion à l’université de Chicago, Bola Tinubu raconte avoir été courtisé par les cabinets d’expertise-comptable. Il intègre Deloitte &Touche où il affirme que son salaire et ses bonus font rapidement de lui un millionnaire. Au milieu des années 1980, il rentre au Nigeria où il travaille pour la firme pétrolière Mobile.

Dans les années 1990, la justice américaine le cite en lien avec un vaste trafic d’héroïne à Chicago et gèle ses avoirs. Bola Tinubu versera 460.000 dollars (plus  de 282 millions FCFA) dans le cadre d’un accord mettant fin aux poursuites.

 Aujourd’hui multimillionnaire, il est considéré comme l’un des hommes les plus riches du Nigeria, ayant des parts dans de nombreuses entreprises, des médias à l’aviation, en passant par l’hôtellerie et l’immobilier. La source et le montant exact de sa fortune soulèvent toujours des questions.

 En 1992, il se lance en politique. Après s’être exilé brièvement au Bénin voisin pendant la dictature militaire des années 1990, il devient gouverneur de Lagos en 1999. Il y restera huit ans, pendant lesquelles la ville se transforme de manière spectaculaire en mégalopole de 20 millions d’habitants, où les capitaux étrangers affluent.

Son état de santé fait débat

Dans un pays où l’état de santé des candidats constitue un sujet très sensible, l’opposition affirme que Bola Tinubu, qui a souffert à plusieurs reprises de tremblements en public, souffre de la maladie de Parkinson. L’intéressé réfute, diffusant des vidéos de lui sur un vélo d’appartement ou en train de danser.

Une communication qui ne suffit pas à rassurer les Nigérians, marqués par les nombreux voyages à l’étranger du président sortant Muhammadu Buhari pour soigner une maladie non révélée.

Ses défis

Bola Tinubu hérite d’une myriade de problèmes. Pendant quatre ans, il aura la lourde tâche de redresser le géant anglophone, plombé par une économie en berne, les violences récurrentes de groupes armés et de bandits, ainsi qu’un appauvrissement généralisé de la population.

VEM-AGP (sources : TV5 monde, les échos)