«Nous nous ferons un devoir d’accueillir le 05 janvier 2022 à l’aéroport les joueurs de l’équipe nationale du Gabon» (Paul Patrick Biffot)

Dans une interview accordée à notre rédaction, l’Ambassadeur du Gabon au Cameroun, au Tchad et en République Centrafricaine (RCA), par ailleurs Doyen du Corps Diplomatique au Cameroun, et Doyen du Groupe des Ambassadeurs Francophones, Paul Patrick Biffot est revenu sur les conditions d’accueil de l’équipe nationale du Gabon (les Panthères) à Yaoundé au Cameroun le 05 janvier prochain.

Agence Gabonaise de Presse : Nous allons vivre dans quelques heures, un grand événement sportif la «CAN Cameroun 2021 ». Comment vous-vous êtes organisés au niveau de Yaoundé pour accueillir l’équipe nationale du Gabon ?

Paul Patrick Biffot : «Ecoutez, nous nous sommes préparés en conséquence. Nous avons mis en place un bureau exécutif, avec en dessous des commissions chargées chacune dans un domaine bien spécifique : Accueil-hébergement, Restauration, Transport, Animation, Sécurité, bref. Toutes ces commissions ont été mises en place et ont été transmises à Libreville, au ministre des Sports pour validation.

Parce que, à cela s’ajoute un projet de budget. Ce sont les compatriotes de la juridiction qui ont été retenus pour la circonstance. Et ils ont mis en place un projet de budget, des besoins qui seront les leurs. Tout cela a été transmis au ministre des Sports, via le ministre des Affaires étrangères. Nous attendons la réaction pour validation de ce projet.
Le ministre des Sports, ces derniers temps, l’actualité au niveau du Gabon était concentrée davantage vers les éliminatoires de la Coupe du Monde Qatar-2022, ce fait n’a pas permis au ministre d’être constamment disponible, encore moins le Président de la Fégafoot. Cependant, ils ont accusé réception des correspondances que nous avons adressées, et qui sont à l’étude. Ces correspondances ont ensuite été transmises au Comité d’organisation.

Nous avons reçu, entre temps, une délégation qui est venue à deux reprises de Libreville. Une délégation de l’Office national du développement du sport et de la culture (ONDSC), conduite par son Directeur général, qui est venu rencontrer les Autorités Camerounaises, avec lesquelles ils ont beaucoup échangé, et visité les sites. Les sites communément appelés : « Fans zones ». Il y a le site officiel Cocan qui est situé au Palais des Sports qui a été retenu par la partie Gabonaise. Il y a un deuxième site qui nous a été proposé par le Collectif des Anciens Lions Indomptables, avec à sa tête Roger Milla, d’un montant de 8 millions 500 mille Francs CFA. Nous l’avons visité, il est bien, mais le dernier mot revient aux Autorités compétentes gabonaises depuis Libreville. Parce que l’Ambassade n’a pas une dotation pour cet événement. L’Ambassade ne fait qu’accompagner, encadrer.

Le deuxième voyage de la délégation de l’Office du développement du sport et de la culture a consisté à valider le choix du site du Palais des Sports. Mais je pense qu’ils sont arrivés à un stade assez avancé de finalisation. Le coût de location, m’a-t-on dit, serait de 5 millions. Nous n’avons pas beaucoup d’éléments. Parce qu’ils ont tenu à préciser que leur mission s’inscrit uniquement dans le cadre de la recherche de sites en vue de la promotion du sport et de la culture.

Donc toutes les autres préoccupations que nous avons soumises notamment l’animation, l’hébergement, la restauration, le transport des délégations qui viendront de Libreville. Ils nous ont fait clairement comprendre que ce n’était pas de leur compétence. Ça relèverait du ministère des Sports et de la Fégafoot. Donc au moment où je vous parle, nous attendons la délégation du ministère des Sports et de la Fégafoot pour pouvoir être édifié.

Les commissions ont été mises en place, elles sont là. Et aux dernières nouvelles, et même lors de la dernière visite de la délégation de l’Office du développement du Sport et de la culture, nous avons reçu un des responsables d’un groupe d’animation (Supporters des Panthères du Gabon), qui a fait part de ses inquiétudes. Fallait-il continuer les répétitions ou arrêter ? Par ce qu’il ne voyait pas l’horizon.

Du côté de l’Ambassade, je ne peux pas prendre un engagement financier, sachant que je ne dispose pas d’une dotation à cet effet. Toutes les propositions qui sont faites sont transmises au ministre des Sports via le ministère des Affaires étrangères. C’est la procédure. Et c’est ce que nous avons fait jusqu’à présent. J’ai reçu du ministère des Sports un appel la semaine dernière confirmant qu’ils avaient effectivement bien reçu les propositions. Ils sont en train de traiter le dossier. Je ne m’en suis pas inquiété. Contrairement à des nombreux compatriotes qui se demandent, que fait l’Ambassade ? Qu’est-ce qui se passe ?

J’ai une expérience qu’ils n’ont pas. Et je sais que chez nous les choses se décantent toujours à la dernière minute. Donc je ne suis nullement paniqué. Pour preuve, la machine s’est mise en marche dès le dernier conseil des ministres (Décembre 2021), et je commence à recevoir des appels y compris de mon ministre de tutelle. C’est ainsi, j’apprends que les membres du ministère des Affaires étrangères feront partis des commissions. Donc il n’y a pas péril en la demeure.
Je suis le représentant du Gabon. Pas seulement moi, mes collaborateurs et moi-même nous nous ferons un devoir d’être présents le 05 janvier 2022 à l’aéroport les accueillir (les joueurs de l’équipe nationale du Gabon) et les accompagner jusqu’au site qui aura été retenu. Lequel site, je dois vous le dire je n’en ai aucune idée. Pour la simple raison que : «toutes les informations ont directement été communiquées au ministère des Sports et à la Fégafoot par la Confédération Africaine de Football -CAF»

Propos recueillis par Jean Ossié Otounga