Panthères du Gabon : Patrice Neveu joue à «l’équilibriste» sur un éventuel retour de Didier Ovono

Le sélectionneur national du Gabon, Patrice Neveu, n’a ni ouvert ni fermé la porte, mardi dernier en conférence de presse, quant à un probable retour de l’ancien gardien Didier Ovono Ebang dans son groupe. De quoi continuer à entretenir un feuilleton qui n’est pas prêt de s’achever.

La bourde monumentale à Banjul de Mfa Mezui, occasionnant par la même occasion, la défaite des Panthères du Gabon face à la Gambie (1-2) de celui qui avait pourtant hérité du statut de numéro 1 dans la hiérarchie des gardiens, multiplié à ses prestations mitigées lors des matchs qui ont suivi, notamment contre la Libye (2-1), l’Egypte (1-1), voire même l’Angola (3-1) tout récemment ont fait naître un débat qui n’aurait absolument jamais dû exister au sein de l’opinion : celui du retour ou non, en sélection nationale, de Didier Ovono Ebang.

Des nombreux messages d’excuses adressés à Didier Ovono Ebang de certains supporters et compatriotes, parfois avec un brin d’ironie, ont d’ailleurs énormément envahi la toile, au soir de la défaite à Luanda face à l’Angola. De telle sorte que Patrice Neveu, qui avait jusque-là protégé son gardien, Mfa Mezui, a finalement cédé sous la pression en lâchant ce dernier. Non seulement en guise de sanction dans une moindre mesure, tout en relançant la concurrence à ce poste.

C’est ce qui a d’ailleurs pu justifier la deuxième titularisation dans les buts de Jean-Noël Amonome face au match retour gagné contre l’Angola à Franceville (2-0), après sa première sortie l’année dernière contre la République Démocratique du Congo (3-0) lors des éliminatoires de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Avec une feuille de statistiques plaidant plutôt en sa faveur (deux matchs, 0 but encaissé), Jean-Noël Amonome n’est toutefois pas proprement encore désigné comme le portier numéro 1 de l’équipe. D’autant que Patrice Neveu a clairement indiqué que «ses choix n’étaient pas définitifs» et qu’il prenait «en tenant l’état de forme actuel de ses joueurs».

Reste à Patrice Neveu de lui montrer la voie.

Autant dire que rien n’est acté. Surtout que le portier, évoluant en deuxième division sud-africaine, n’a toujours pas été vraiment sollicité sur l’ensemble des deux matchs qu’il a livrés. Difficile donc de tirer des conclusions à ce stade.

Du coup, les adeptes des succès du temps passé ont sauté sur cette brèche pour ressortir le tube «Didier Ovono Ebang», comme éventuelle solution face à ce problème de gardien. Le timing est d’ailleurs assez bien réfléchi puisque deux mois seulement nous séparent de la CAN. Et que l’on a appris hier mardi que le principal concerné avait à nouveau repris du service dans un club amateur en France. En prenant également bien le soin de le faire savoir à Patrice Neveu «himself». Qui dans l’embarras a dit «analysé cette situation avec beaucoup de sagesse et de recul». Avec la peur sans doute de déstabiliser la vie du groupe, mais aussi de semer le doute dans les esprits des trois gardiens actuels.

Fusher Edzang