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Le sélectionneur national, Patrice Neveu, a dévoilé le lundi 23 août écoulé, sa liste pour les deux rencontres à venir contre la Libye et l’Egypte. Un groupe assez réduit et avec comme principale absence, celle du milieu de terrain, Didier Ibrahim Ndong, sujette à diverses interrogations.
Patrice Neveu est resté fidèle à ses convictions et principes. D’abord en poursuivant son projet de rajeunissant de l’équipe en convoquant une fois encore certains jeunots, mais aussi en optant pour la continuité avec ce groupe presque identique aux précédents à quelques exceptions près (Levy Madinda, Musavu King), et dont il connait déjà parfaitement du bout des doigts.
Ayant réussi sa première part du contrat, avec la qualification des ‘’Panthères‘’ du Gabon pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN), ce dernier s’attaque, dans quelques jours, au deuxième chapitre des missions qui lui ont été assignées, dès sa prise de fonction voilà bientôt deux ans. A savoir, une qualification historique au prochain mondial au Qatar en 2022. Bien que la mission ne soit pas du tout aisée, en raison des forces en présence, il n’en demeure pas moins que le Gabon dispose d’un effectif capable de mettre en difficulté n’importe quelle équipe africaine. Pourvu que le groupe soit solidaire et dispose de ses meilleurs éléments. Un préalable qui semble ne pas trop être le cas aujourd’hui.
Avec l’absence d’un des piliers de la défense centrale, Aaron Appindangoye, victime d’une nouvelle tuile, donc forfait pour ces deux premiers matchs éliminatoires, le Gabon devra également faire sans son régularisateur au milieu de terrain, à savoir Didier Ibrahim Ndong, relégué au simple rang de réserviste dans cette liste de 21 joueurs convoqués par Patrice Neveu.
Un choix plutôt étonnant voire même risqué en raison du contexte sanitaire actuel (Covid-19), étant entendu que le sélectionneur du Gabon avait la largesse d’emmener avec lui trois joueurs supplémentaires pour porter le total à 24, comme l’autorise le règlement.
Nous osons donc croire que Patrice Neveu a opté pour un groupe très resserré probablement pour mieux faire asseoir sa stratégie. Et pourquoi pas mieux faire asseoir son autorité. En restant fidèle à sa logique de ne sélectionner que des joueurs en activités. Une exigence qui ne semblait pas faire corps avec la situation actuelle de l’ancien meneur de jeu, de l’AO CMS, devenu quasiment «indésirable» du côté de Dijon et dont on annonce en prêt du côté de la Turquie.
Vu sous cet angle, on ne tiendra donc pas rigueur à Patrice Neveu. Sauf que ce type de management peut tout aussi bien lui retourner sur la face, en cas de contre-performance du Gabon, quand on sait l’apport d’un joueur de la trempe d’Ibrahim Ndong, dans cette équipe du Gabon, en manque de génie créateur et d’éléments capables de bonifier des ballons dans l’entrejeu.
Le joueur paie-t-il sa supposée «fugue» lors du dernier rassemblement de l’équipe à la veille du match des éliminatoires de la CAN, face à l’Angola où Patrice Neveu a tout simplement estimé que ce dernier manquait cruellement de compétition, et n’était donc pas près physiquement à jouer deux matchs à haute intensité? Dans ce cas de figure pourquoi dès lors le placer dans la liste des réservistes? Surtout quand on sait qu’un réserviste peut être appelé à n’importe quel moment à rejoindre le reste du groupe, donc susceptible même de jouer.
Plusieurs observateurs locaux estiment en revanche que le statut de réserviste accolé à Didier Ibrahim Ndong ressemble davantage à une sanction à l’encontre de ce dernier. D’autant que le principe de «joueur inactif» aurait aussi bien pu s’appliquer à Bruno Ecuélé Manga, voire même une grosse partie de ces 21 joueurs sélectionnés, dont la plupart évoluent dans des championnats de secondes zones ou ne jouent presque jamais au sein de leur club respectif.
Pour finir, ceux-ci nous rappellent que l’histoire de la sélection nationale du Gabon, enseigne que Stéphane Nguéma, à l’époque sans club, était l’un des meilleurs joueurs du Gabon à la CAN 2012.
Fusher Edzang
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