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Libreville, le 25 janvier 2023 (AGP)-Un peu plus de deux semaines après leur retour à Abidjan, les 49 soldats ivoiriens arrêtés en juillet au Mali, où ils ont été condamnés puis graciés en janvier ont été décorés mardi par le chef d’Etat-major de l’armée ivoirienne, Lassina Doumbia.
Après deux semaines de retraite à Assinie, pour un « réarmement psychologique », les 49 militaires qui avaient été détenus au Mali, ont reçu la médaille de l’Ordre national, lors d’une cérémonie « particulière et chargée de symbole », selon le chef d’Etat-major, Lassina Doumbia.
Outre ces derniers, 852 militaires, 850 soldats et deux gendarmes déployés dans le cadre de la Mission des Nations unies au Mali (Minusma) ont également été faits chevaliers de l’Ordre national ivoirien durant ladite cérémonie.
Prenant la parole à cette occasion, le général Lassina Doumbia, le chef d’Etat-major de l’armée, a tenu à motiver ses troupes.
« Je sais les difficultés qui ont été les vôtres, à côtoyer au quotidien le danger, à combattre un ennemi perfide et imprévisible. Mais cette présence en terre malienne participe de la défense de l’avant et à contribuer à garantir la sécurité de nos frontières. »
Arrêtés le 10 juillet à Bamako, ces soldats étaient soupçonnés d’être des « mercenaires » et ont été condamnés à 20 ans de réclusion par un tribunal malien. Trois femmes soldats libérées en septembre avaient été quant à elles condamnées à la peine de mort par contumace.
La Côte d’Ivoire a toujours affirmé qu’ils étaient en mission pour l’ONU, dans le cadre d’opérations de soutien logistique à la Minusma.
Elle a annoncé en novembre le retrait progressif de ses troupes au sein de la Minusma d’ici août 2023.
870 militaires ivoiriens sont toujours en mission à Tombouctou et à Mopti. Ils devraient rentrer en Côte d’Ivoire, d’ici la fin du mois d’août, sans être remplacés par d’autres soldats ivoiriens.
DT/VEM/CEM-AGP (TV5 Monde)
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